Преобразования Петра I охватывали все стороны социально-экономической, политической, культурной жизни и быта России. Они затронули армию, флот, государственное устройство и структуру государственного аппарата, промышленность и внешнюю торговлю. Среди всех этих значительных преобразований важное место занимает и реформа денежной системы. Она началась на рубеже XVII- XVIII вв., и явилась необходимым условием для осуществления других реформ. Ею была создана та необходимая финансовая база, позволявшая государству получить огромные средства для проведения необходимых изменений.
Во время правления царевны Софьи, а затем Петра и Ивана на Московском денежном дворе, который в то время остался единственным в стране, продолжали чеканиться проволочные серебряные копейки, денги, составляющие полкопейки, и полушки — четверть копейки. Но в основном выпускались копейки, в то время как более мелкие номиналы выпускались в мизерных количествах. Объясняется это тем, что казне было невыгодно нести двойные и четверные расходы, так как чеканка проводилась ручным способом. Поэтому и в ходу фактически были только лишь копейки. Причем они чеканились раздельно от имени каждого из царей Ивана и Петра. По-видимому, это делалось не случайно. Раздельная чеканка должна была подчеркивать равноправное положение обоих государей.
Характерной особенностью денежного обращения России в XVII в. было неуклонное понижение весовой нормы копейки. Широкое распространение получила и подделка монет. Примитивная ручная техника изготовления денег, была вполне доступна для фальшивомонетчиков и открывала большие возможности для различных злоупотреблений. Страна нуждалась в новой развитой системе, более приспособленной к обслуживанию развивающихся товарно-денежных отношений в городе и в деревне, внутренней и внешней торговле. Копейка не отвечала запросам рынка, затрудняла расчеты при ведении крупной и мелкой торговли. Подсчет значительной суммы денег требовал огромной затраты времени. Так, чтобы уплатить несколько сот рублей, нужно было отсчитать десятки тысяч маленьких копеечек Поэтому приходилось содержать огромный штат счетчиков. С другой стороны, для оплаты мелких покупок и расходов серебряная копейка, наоборот, была слишком дорога, а полушек и денежек практически не было. Выход находили в том, что разрезали копеечную монетку на две или три части. Такие деньги назывались «сечеными». Так, если обратиться к указу 1700 г., то можно увидеть, что «за скупостью денежек на размену в мелких торгах пересекают серебряные копейки на двое и трое». В ряде городов появились и местные кожаные суррогаты, так называемые «кожаные жеребья», представлявшие собой клейменые кусочки кожи.
Все это является свидетельством нехватки денег, несмотря на увеличение чеканки серебряной монеты. Для нормального функционирования денежного обращения государству была необходима новая система с набором крупных и мелких номиналов, с употреблением разного вида монетного сырья.
Чеканка медной монеты была важной составляющей денежной реформы. Она позволила сэкономить серебряное сырье, которого не хватало и которое дорого стоило. Но главное — это позволило избавиться от постоянной нехватки мелкой разменной монеты — уязвимого места денежного обращения на протяжении долгого времени.
Петр I вводил медную монету осторожно и постепенно. В первые годы были выпущены монеты, которые являлись составляющими копейки — денежки, полушки и полуполушки. От чеканки полуполушек отказались в том же 1700 г. Чеканка копеек началась лишь в 1704 г. Вплоть до 1718 г. в поддержку медной монеты продолжалась чеканка серебряных проволочных копеек. В первые пять лет объем передела меди был незначителен по сравнению с переделом серебра. Еще жив был в памяти медный бунт 1662 г., вызванный чеканкой огромного количества медных денег с принудительным курсом, приравнивающимся к серебряной монете.
Выпуск медных денег начался в 1700 г. на Набережном медном дворе по именному указу от 20 октября 1699 г. «для всенародной пользы и для общей прибыли ко всякому торгу». А указ от 11 марта 1700 г. официально объявил об их чеканке. В нем говорилось, что «медные денежки, полушки и полуполушки… делают и впредь будут делать на Москве, на денежном дворе тисненные, а не литые и не кованные». Далее указом предполагалось изъятие из обращения «сеченых» денег путем обмена серебряных монет на новые, медные.
Первоначально медная стопа, по которой осуществлялась перечеканка, составляла 12 рублей 80 копеек из пуда меди. Но позднее, из соображений увеличения дохода казна начала уменьшать весовую норму. В результате этого разница между ценой металла в монете и торговой стоимостью начала расти. Монета становилась легче, обесценивалась. В 1701-1703 гг. монету делали исходя из стопы 15 рублей 44 копейки, а в 1704-1717 гг. — по 20 рублей из пуда меди. Пуд меди в то же время стоил 6-8 и более рублей;
Постоянная нужда в деньгах (по причине ведения Северной войны) вынуждает Петра I пойти на довольно рискованный шаг понижение весовой нормы до 40-рублевой стопы для чеканки медных монет. Сначала по этой стопе печатались полушки, а затем и пятикопеечные монеты. По приказу царя от 27 февраля 1718 г. был прекращен выпуск медных копеек, денежек и полушек по 20 рублей из пуда. Вместо них начался выпуск полушек по 40 рублей из пуда. Вес и размер их были в два раза меньше предыдущих. Чтобы сделать подделку монет более сложной, решили «…по ребрам делать гуртики». Все же прежние монеты оставались в обращении. Полушки по 40 рублей из пуда приносили пяти-шестикратные доходы, поэтому они представляли весьма большой соблазн для фальшивомонетчиков. Фальшивые монеты были в широком ходу в то время. Подделать их было достаточно просто в связи с их небольшим размером. Это позволяло изготовлять монеты вручную. Также способствовало простоте подделки несложное их оформление. Увеличение доли фальшивых монет приводило к большому ущербу для страны,
Я в этом году весной и осенью поднял 2 совершенно одинаковые монеты,полушки 1720 и 1721 годов( обозначения буквами),предположительно серебро. Обращался к разным источникам,вразумительного ответа никто не дал.Все говорят,что это подделки две монеты,различного года. В нашем районе в свое время была большая ярмарка,сегодня там чистое поле. Откуда они и что они представляют? С Уважением Валерий Федорович .